Thunderbolt: Nueva Interfaz de Conexión

Por Martín Diaz Velez | Fusa Records
mdiazvelez@fusarecords.com.ar

El Thunderbolt ya está entre nosotros...y para la gente que usa aplicaciones de audio en
computadora (Mac o PC) surgen los siguientes interrogantes…¿Qué es?, ¿Hay diferencias con los
actuales protocolos de transferencia?¿Hay dispositivos en el mercado con este nuevo protocolo?
¿Qué significa “X2”?...y seguramente otras.


¿Qué es?

Thunderbolt es un nuevo puerto de comunicación y transferencia con la velocidad de 10 Gbit/s ×
2 1.25 GB/s × 2. Recordemos que Gbit es un Gigabite y GB es un gigabyte, la “Y” e “i” hacen mucha
diferencia, en términos teóricos la relación sería como se expresa arriba 10 Gbit/s equivalente a
1.25 GB/s, en la realidad 10 Gbit/s serían equivalentes a 800 MB/s reales, obviamente, no deja de
ser muy alto para el hardware actual.

”x 2” refiere a que trabaja con dos canales, sería que para In o “entrada” tiene 10Gbits/s y para Out o “salida” tiene otro canal en 10Gbits/s, esto permite un ancho de banda realmente importante, no como las tecnologías USB, más orientado al OUT o como el FW, más orientado al IN que el I/O comparten el mismo canal.

Este tipo de arquitectura de canales es lo más parecido a Fibra óptica o Fibre Channel (no confundir con ADAT o SPDIF) .

Es un protocolo de comunicación entre periféricos externos desarrollado por la marca Intel el cual
cumple con el propósito tanto como bus de datos, de video y de alimentación entre el host (PC
o MAC) y Placas de sonido, discos rígidos externos, monitores, Smart TVs y de transferencia con
todo aquel dispositivo que tenga el socket de Thunderbolt.

Previamente, esta tecnología tuvo el nombre de “lightpeak”, pero…no era muy comercial. De momento el Thunderbolt está siendo puesto en Macs y Asus está empezando a usarlo en sus nuevos equipos.

¿Hay diferencias con los actuales protocolos de transferencias y buses?

El Thunderbolt a diferencia de los buses internos PCI, PCIe y de los buses de periféricos como el USB (en todas sus versiones), FW (en todas sus velocidades) y hasta lo que sería el mix (interno y externo) del eSATA…viene a traernos lo mejor de todos ellos. Estabilidad, ancho de banda, velocidad de I/O y almacenamiento (Storage).


Diagrama de conexionado interno en un motherboard con Thunderbolt:

Cuadro comparativo entre buses externos usados comúnmente en audio en estos días, aprecien la diferencia entre los mismos. Cabe aclarar que esto solo se refiere a los picos que pueden llegar a tener de I/O, es decir, no es la velocidad promedio o estándar y muchas veces los dispositivos enlazados al puerto son los limitantes de velocidad:

Y…¿en lo que refiere al Audio?

Para lo que es Audio, placas y demases relacionados relacionados con la grabación…son muy buenas noticias y muy bienvenidas ,si bien aún no hay muchas placas con Thunderbolt la primera placa ya está en el mercado, de momento Apogee presentó su Apogee Symphony 64:

Otras marcas anunciaron avances, pero aún no hay nada en concreto.

Un ejemplo es el Apollo de UAD, que ya viene con firewire y el agregado de la expansión con Thunderbolt es opcional:

El poder de transferencia del Thunderbolt, a lo que el audio digital refiere, abre un juego en el cual hará que en no muchos años el USB y el Firewire sean cosa del pasado, no solo por el aumento de la velocidad de transferencia, sinó por el aumento del ancho de banda que permitirá manejar un mayor volumen de datos en paralelo (I/O de pistas simultaneas) en un mayor bit rate sin los problemas de performance que hoy enfrentan los protocolos USB y firewire.

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Soportes de Grabación - Parte I

Introducción y Consideraciones Generales

En las últimas décadas, la evolución de la tecnología digital, dio como resultado la posibilidad de que ésta sera aplicada al audio y consecuentemente, el audio digital comenzó a ganar mas espacio en lo referido a grabación, edición y producciones en general en el terreno del audio profesional. Dicho espacio ha sido aumentado a expensas de las distintas tecnologías analógicas, usadas desde el comienzo de la historia de la música grabada, a causa de que éstas empezaron a resultar costosas, efímeras y para algunos poco prácticas.

En nuestros dias, hay quienes siguen trabajando con técnicas analógicas de grabación de audio, por considerarlas de cálidad superior o simplemente por una preferencia estética. Sin embargo la grabación digital es sin duda la opción mas popular debido a sus bajos costos, su alta calidad, su eficiencia y su gran practicidad en lo referido a almacenamiento, transferencia y manejo en general.

Grabación en Computadora por medio de la Placa de Sonido

Dentro del Audio Digital, las prácticas de grabación mediante placas de sonido (también llamadas Tarjetas de Sonido) han demostrado ser un común denominador en Audio Profesional como en Home Studios, tal vez gracias a su increible relación costo-beneficio y/o a las estastandarizaciones en lo referido a software y hardware, asi como tambien en lo que respecta a formas de conexion de transmisión de datos y sincronismo, conectores, formas de almacenamiento, etc.

Acerca del Disco Rigido

En el disco rigido destinado a grabar audio, los aspectos mas importantes son el tamaño, la cantidad de revoluciones por minuto (rpm), y el tiempo de acceso. Durante la reproducción de audio, y aun mas en la grabación, es necesario que los discos de la unidad puedan girar lo suficientemente rápido como para leer y escribir toda esa cantidad de información de los discos. Encontrarás unidades desde 4800 rpm hasta 15000 rpm o más. La mayoria de los expertos en audio recomiendan un disco de al menos 7200 rpm.

La velocidad de acceso a disco (Hard Drive Access Speed) representa el tiempo que los mecanismos del disco tardan en acceder a la información que contienen, tanto para leer como para escribir. Existen unidades capaces de proporcionar velocidades de acceso a disco de 3ms, aunque con una unidad de 7 a 10 ms es suficiente para las necesidades basicas de audio por computadora. Historicamente las unidades SCSI siempre ha sido mas rápidas que las IDE, aunque estas últimas poco a poco a recortado distancias. 

Acerca de los archivos de audio

Existen infinidad de formatos en lo que respecta a archivos de audio. En PC se utilizan, basicamente, los formatos WAV y AIFF y en Mac SND II y tambien AIFF (Audio Interchange File Format). Este último es uno de los mas populares de Apple y utiliza las extensiones.AIF, .AIFC y .AIFF. Todos estos archivos poseen alrededor de 10Mb por minuto Stereo.

Las pistas virtuales

Un concepto importante para aprender en cualquier grabación es la diferencia entre pistas y canales. Una pista es simplemente una región lineal donde el audio es almacenado, mientras que un canal es el camino que el audio entrante o saliente puede formar, por ejemplo, una cinta de cassette estéreo tiene 4 pistas pero reproduce solo 2 canales. Muchas pistas pueden verse en la pantalla simultaneamente aunque no existan canales de audio para reproducirlas. Estas pistas son llamadas pistas virtuales.

Las otras, las que corresponden a los canales de salida de audio por que son las únicas que el hardware puede reproducir en tiempo real, se denominan pistas reales. 

Las Primeras Placas

Uno de los primeros estándares fue la Ad-Lib, que permitía reproducir música con un sintetizador interno del tipo FM (modulación de frecuencia), no permitia la grabaciñon ni reproducción de sonido digitalizado, lo que supuso perder el mercado a favor de la familia de placas Sound Blaster. 

Estas placas de la empresa Creative lograron una verdadera popularización de la multimedia, al menos en lo que el sonido respecta. Al incorporar la posibilidad de grabar y reproducir sonido procedente de un micrófono. un CD-Audio o una fuente externa cualquiera. Amplio las posibilidades de modo decisivo, construyendo el estándar indiscutible en el entorno de multimedia doméstica.

La primera versión del Sound Blaster (SB) solo podia manejar sonidos de 8 bit, lo que fue mejorando a 16 bit de la SB16. Sin embargo, recién con la SB Awe 32 pasó del sonido FM al wavetable, empujada por la competencia de la Gravis Ultra Sound (GUS). Esta última presenta como gran ventaja la incorporación de memoria RAM ( 512kb o 1Mb, según el modelo), en la que se podían almacenar muestras de sonido, convirtiéndose así en un sampler reproductor de muestras o un modulo de sonido PCM/Wavetable. 

La desventaja principal yacía en el hecho que las primeras GUS podían reproducir el sonido de 16 bits, pero la grabación se hacía en 8bits. Por otro lado, no eran del todo compatible con el estándar SB. La GUS Max ya permitío grabar a 16 bits, ademas de incorporar 1Mb de memoria RAM.

--- Próximamente la Segunda Parte ---

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La Compresión en la Mezcla (Una Mirada mas Profunda) - Parte II

La Compresión en la Mezcla (Una Mirada mas Profunda) - Parte II (Ver la Parte I)
La Parte Creativa de los Compresores de Audio 


Por Hernan Marchesi - Musico, Ing. de Mezcla
www.ocho-records.com  | ochorec@gmail.com


Ahora que sabemos un poco más acerca de estos venerados aparatos vamos a la realidad de todos los días. Creo que fue muy pero muy importante haber explicado esto antes, porque ahora que entendemos podemos predecir como se va a comportar un compresor, y no vamos a andar adivinando o poniendo presets porque sí.

Para seguir entendiendo, me gustaría que ustedes mismos pongan en práctica lo que voy a explicar a continuación. Lo leí hace algunos años de un prestigioso ingeniero (creo que Dave Pensado), estaba en inglés (de paso para los que saben inglés, entren a www.pensadosplace.tv , hay información y entrevistas invaluables).

Vamos a la práctica, agarren un archivo de audio e impórtenlo a sus DAWS, yo que ustedes probaría con varias cosas; una voz, un tambor, o una guitarra acústica sirven muy bien para esto.

Inserten un compresor en dicho canal, y si tienen uno externo prueben eso también. Empecemos con estos parámetros: Threshold: sensible a la señal (bastante) Ratio: lo máximo que tengan, vamos
Realmente a destruir esta señal. Release: lo mas rápido que se pueda. Attack: donde quieran porque es ahí donde vamos a empezar.

Ahora hagan un loop del audio en cuestión así suena constantemente, seguramente por el release tan rápido van a escuchar un ruido bastante feo, no le den importancia por ahora y vamos a concentranos en el attack, traten de escuchar la primerísima parte del sonido mientras mueven el attack a diferentes valores, deténganse a escuchar esos transientes y fíjense como el ataque modifica esa porción de sonido. Esto va a ser muy evidente debido al seteo extremo que tenemos por el momento. Esta es un excelente manera de entender este parámetro, háganlo durante un rato.

Ahora seguimos con el release, con el mismo concepto,muevan ese pote y escuchen como el compresor suelta la señal (pumping). Una vez que logren eso que están buscando con el attack y el release, obviamente siempre va a ser exagerado, pasen al ratio y empiecen a bajarlo hasta que suene agradable y cumpla con la función que están buscando, la idea es que luego ajustando el threshold se note lo menos posible la compresión pero que esté ahí, sutil pero cumpliendo la función.

Vayan ajustando el gain makeup hasta que se equipare con la señal sin compresión. Si lo hacen varias veces van a ir comprendiendo de a poco y mejorando notablemente sus mezclas. La buena compresión no es una tarea fácil de lograr y requiere , aparte de su conocimiento técnico, una gran musicalidad y compromiso de parte del ingeniero, y no compriman por el solo hecho de comprimir, compriman cuando es necesario.


Se puede usar para controlar dinámica, como un efecto exagerado, para mejorar la imagen stereo, probaron alguna vez comprimir solo un canal de un track stereo? , por ejemplo dos guitarras acústicas, la L sin compresión y la R con una compresión Exagerada? Wow, ahí tienen un stereo fx muy bueno.

También compriman los buses de reverbs, con diferentes paneos, pónganse creativos y experimenten.
Manden a un bus un track y comprímanlo ahí, después envíen una reverb desde el track; lo que ocurre es que la reverb va a ver la señal sin compresión, y van a lograr una dinámica excelente.

Por último quiero decir que hay dos técnicas muy conocidas, compresión paralela y sidechain, que serán explicadas en otro artículo, ya que requieren de profunda atención. A tener en cuenta, la gran paradoja de la compresión es que en realidad cuanto más comprimimos, mas  Mono y mas chico se hace el audio, y con menos dinámica, ni hablar de la pérdida de eq en los dos extremos Lo y Hi de frecuencia. Y el arte está en hacer que estas herramientas hagan todo lo contrario, es decir , que los sonidos suenen mas grandes e imponentes y con mas dinámica, esto se genera con una ilusión acústica, mejor dicho psicoacústica, y es el gran desafío de todo ingeniero de mezcla.

Bueno gente, me encantaría seguir extendiendo el tema, pero se hizo super largo, cualquier duda que tengan comenten el post y practiquen.

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Curiosidades: El Experimento del Agua y los 24Hz/fps

El siguiente video es un experimento hecho por Brusspup en donde se puede ver un efecto muy curiosos en el chorro de agua.

La forma de realizarlo es pasar el agua por delante del altavoz a través de un tubito, emitir una onda de sonido de 24Hz y configurar la cámara de vídeo para que grabe a 24 fotogramas por segundo (fps).

Al hacer esto el agua parece detenerse en el aire, ya que esta perfectamente sincronizada con la captura de imágenes. Luego, si en vez de usar 24fps se usa 23fps o 25fps el agua parece moverse hacia adelante y a hacia atrás.



Via: Microsiervos

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Historia del Sonido Grabado - Parte I

Se ha derrochado mucha energía en discutir si fue el frances Charlie Cros (1842-1888) o el norteamericano Thomas Alva Edison (1947-1931) el que inventó primero la grabación del sonido. Con la ventaja de poder mirar hacia atras, ahora nos parece sorprendente que nadie lo haya hecho antes. 

Despues de todo es una experiencia común producir sonidos recorriendo con uñas las vetas de una madera y eso no parece muy distinto de inscribir o estampar diseños en algun superficie adecuadamente dócil y retrazarlos con una aguja acoplada a un dispositivo de amplificación del sonido, tal como un diafragma de papel estirado. 

Mucho del trabajo preliminar habia sido heccho por cientificos anteriores, tales como Thomas Young, que en 1807 demostró que un diapasón en vibración podia inscribirse una línea ondulante sobre un cilindro que rotaba o Duhamel que en 1840 registró las vibraciones de una cuerda extendida, o León Scott el tipógrafo francés cuyo Phonautograph de 1857 puede considerarse la inspiración directa de todo lo que siguió. 

Phonautograph (1857)

Este dispositivo tenia una bocina para tomar el sonido con un disfragma de pergamino en el extremo angosto. Una cerda estaba fijada al diafragma con cera de sellar y mantenida contra un cilindro recubierto de negro de humo que podia ser rotado a mano. Cuando el diafragma vibraba respondiendo a los cambios de presión del aire provocados por la música o palabras que se dirigían a la bocina, la cerda transcribia las vibraciones sobre el cilindro como claras formas de onda. 

Despues de que el Phonautograph fue exhibido en Londres en 1859, se dice que el Príncipe Alberto divertía con él a la Reina Victoria. 

La grabación era un hecho consumado y quedaba por idear un método para reproducir los sonidos originales copaindo la forma de onda grabada. Charles Cros fue inspirado directamente por el Phonautograph y aplicó al problema algunas de las técnicas que habia desarrollado al elaborar un sistema de fotografía de tres colores. 

En abril de 1877 apuntó sus ideas para reproducir como transparencia la espiral ondulante trazada sobre un cilindro oscurecido con negro de humo. La forma de onda seria convertida primero en un trazo en relieve sobre un material duro, por ejemplo el acero mediante procesos fotograficos hoy bien conocidos.

Una punta de metal, si los trazos eran marcados como surcos, y un dedo recortado si los trazos quedaran en relieve, podría luego ser obligado a seguir las ondulaciones y provocar vibraciones equivalentes en un diafragma. Sorprendentemente, aunque se supone que fue por falta de fondospara obtener las patentes, Cros depositó sus ideas en un paquete sellado en la Academia Francesa de Ciencias (el 30 de abril de 1877) con instrucciones para que no sea abierto hasta diciembre.

Parece que Edison sabia del Phonautograph de Scott. Podemos tambien suponer que no sabia nada del manuscrito de Cros pero es posible que hubiera visto un artículo fechado el 10 de octubre de 1877 por el abate Lenoir, amigo de Cros, que proponía el grabado y la reproducción de los trazos de sonido y usaba el término de "fonófrafo" (phonograph) por primera vez. De todos modos, el propio informe de Edison sobre su invento atribuye su éxito sobre todo a un accidente. 

El Teléfono de Bell o "telégrafo parlante" 

Durante el verano de 1877 Edison trabajaba por perfeccionar el teléfono de Bell o "telégrafo parlante", como entonces se le denominaba (por el cual se le habían dado alrededor de 40 patentes en el lapso de 10 años). El dispositivo que tenía ante él estaba destinado a acelerar el envío de telegramas. Una cinta de papel llevaba los mensajes telegráficos transcriptos en puntos y rayas del código Morse recortados y podian ser transportadosa alta velocidad para reducir el tiempo de desgaste del alambre.

Edison observó que los puntos y rayas endentados producia un sonido al pasar rapidamente por la curva de guía. Todavía con el teléfono en mente, empezó a ver la posibilidad de grabar y reproducir sonidos hablados como extension de los zumbidos punteados del telégrafo. 

En años posteriores cuando Edison se convirtió en una figura extremadamente reconodida, se le pidio muchas veces que describiera estos días inventívos e incluso se le hizo recontruir los modelos de laboratorio y fotografiarse como si estuviera inventando de nuevo el fonógrafo. Sus viejas libretas de apuntes casi se transformaron en propiedad publica y del mismo modo que su bibligrafía fue embellecida al relatarla, hay mas de un indicio de que algunas de las notas fechadas de las libretas, pueden haber sido agregadas en fecha posterior. 

El primer aparato se basaba en un cilindro de metal montado en una vara fileteada, como el Phonautograph, de forma que se movía lateralmente cuando era rotado. Dos dispositivos de diafragma y púa eran provistos, uno para grabar y el otro para reproducir, y el "medio" utilizado era una hoja de papel de estaño envuelta alrededor del cilindro. 

Guiada por la espiral, la púa grabadora inscribia su trazo verticalmente en el estaño. Al reproducir, la segunda púa podria seguir el trazo espiralado y al subir y bajar, transmitia vibraciones al diafragma.

Su socio Kruesi habia fabricado el prototipo en 30 horas dice la historia,  y Edison habia gritado en la embocadura la famosa frase "Maria tenía un corderito". 

Luego habiendo colocado la púa reproductora, habia hecho girar la manivela y, segun sus palabras, "jamas se habia sentido tan desconcertado en su vida" al oír una reproducción reconocible de su propia voz. La grabación de sonido habia nacido.

- Proximamente Parte II -

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